9. SUS À LA BETE

Quand la hyène passe sous la branche basse du grand arbre, tous ceux de la horde lui tombent dessus.

A plusieurs contre une, les rôles peuvent enfin s’inverser. L’espèce chassée devient l’espère chasseresse. Encerclée par la multitude, la hyène ne s’avoue pourtant pas facilement vaincue. Elle se cabre. Ses naseaux lâchent des vapeurs pestilentielles. Elle exhibe ses crocs et ricane pour mieux défier ses adversaires.

Le chef de horde donne le signal. Aussitôt, tous les mâles dominants s’accrochent aux pattes de la bête pour la contraindre à se coucher. Les mâles inférieurs se dépêchent d’avancer pour la frapper et repartent en vitesse. Les femelles crient très fort pour assourdir l’animal.

IL reste à l’écart, contemplant la scène de loin tout en récupérant son souffle. A chacun son tour d’œuvrer. IL a fait sa part du travail, maintenant il peut se reposer, tout en admirant le courage de son ennemie.

La hyène ne s’avoue pas vaincue. Elle trouve encore la force d’estropier un jeune mâle qui, en voulant lui taper le museau, se fait happer la main. Elle mord dans plusieurs cuisses à portée de gueule. Elle donne des ruades qui renversent plusieurs mâles dominants agrippés à ses pattes. Mais la course-poursuite a déjà bien entamé les ressources de la bête et, sous la masse de ses assaillants, elle fléchit les jarrets. Dès lors, tant de coups lui sont assenés qu’elle s’effondre, comme si elle préférait dormir là que combattre dans de telles conditions.

Ne la voyant plus bouger, les jeunes mâles lui décochent de vigoureux coups de pied à la tête, sous les cris de plus en plus stridents des femelles qui les encouragent à la mise à mort.

Un instant IL a envie d’aider la hyène. Mais il se reprend vite. Il faut absolument qu’il pense à autre chose. IL lève la tête et considère les nuages. Même au milieu de tout ce tapage, le ciel semble impassible. IL observe les nuages mordorés qui gracieusement s’effilochent.

IL reçoit une giclée de sang au visage et décide de s’éloigner du carnage en grimpant dans les branches pour poursuivre tranquillement son observation des cieux. Les nuages sont toujours là, se mouvant à peine, comme s’ils n’étaient jamais pressés, jamais inquiets, jamais en danger. IL lève la main dans un effort pour les attraper et n’y parvient pas. IL saute, n’y arrive toujours pas. IL monte sur la plus haute branche de l’arbre et, en équilibre précaire, tente encore de toucher les nuages. Mais ils sont toujours trop hauts.

Dommage.

En bas, les gens de la horde ont achevé de massacrer la hyène. Il y a quelques blessés parmi les assaillants mais, à tout prendre, les dégâts sont minimes. Chacun lèche ses plaies. Lui contemple de haut la dépouille de cette bête qui lui a fait si peur. Etrange sensation que de voir son adversaire réduit à un tas de viande fumante. Etrange sensation que de voir cette pionnière de son espèce aussi mal gratifiée pour sa hardiesse.

Mais c’est là une des grandes règles de la nature, les pionniers doivent servir de martyrs pour mieux informer la génération suivante des limites à ne pas dépasser trop vite.

Ayant retrouvé son souffle, IL décide de descendre pour rejoindre les siens. IL saisit une liane et se laisse glisser vers les branches inférieures.